Was verbirgt sich hinter dem Begriff Wissensarbeit?

Scholl: Menschen steht unendlich viel Wissen zur Verfügung, ob in ihren Köpfen oder in zahllosen anderen Quellen. Wird mit diesem verfügbaren Wissen im beruflichen Kontext neues Wissen generiert, dann sprechen wir von Wissensarbeit. Die zentrale Frage unserer Forschung ist, wie Menschen in Organisationen mit Wissen umgehen, wie sie es wahrnehmen und austauschen. Aus diesen Erkenntnissen lassen sich Rahmenbedingungen ableiten, damit Wissensarbeit mit Hilfe digitaler Medien erfolgreich gelingt.

Welche digitalen Medien betrachten Sie in diesem Zusammenhang?

S_ Wir befassen uns mit einer großen Bandbreite an digitalen Medien – vom Roboter in der Werkshalle über Videokonferenzen im Homeoffice oder interaktive Infografiken bis hin zu digitalen beruflichen Netzwerken. Daneben beschäftigen wir uns auch mit dem optimalen Design moderner Technologien. Dabei nehmen wir die Perspektive der Nutzerinnen und Nutzer ein, um die Effekte zu verstehen, die der Einsatz von digitalen Medien mit sich bringt.

Für wen sind solche Forschungsergebnisse relevant?

S_ Für alle, die mit Wissen arbeiten. Das können Mitarbeitende in der Produktion sein, ebenso wie Führungskräfte im Dienstleistungsbereich oder medizinisches Personal im Krankenhaus. In jeder Organisation ist Wissen eine der zentralen Ressourcen und beim Umgang mit diesem Wissen, also der Wissensarbeit, spielen digitale Medien eine immer bedeutendere Rolle. Das hat nicht zuletzt die Corona-Pandemie gezeigt, durch die viele Berufstätige von einem Tag auf den anderen ihre Büros verlassen mussten und sich nur noch digital austauschen konnten.

Können Sie an einem Beispiel konkret erklären, womit Sie sich beschäftigen?

S_ Wir gehen gesellschaftlich relevanten Fragen nach, etwa, ob sich die Arbeitsweise verändert, wenn Wissensarbeitende mobil oder im Büro arbeiten. Ein Ergebnis unserer aktuellen Studien ist, dass sich Führungskräfte gegenüber ihren Mitarbeitenden weniger verantwortlich fühlen, wenn sie diese nur in Online-Meetings treffen. Die virtuelle Distanz beeinflusst also das Führungserleben. Wir haben jedoch auch erste Hinweise darauf, dass dies durch häufigen Kontakt zwischen Führungskraft und Mitarbeitenden ausgeglichen werden kann. Das ist auch zukünftig von Bedeutung, denn mobile Arbeit und damit digitale Führung werden uns erhalten bleiben. Selbst dann, wenn ein Großteil der Teams wieder ins Büro zurückkehrt. Und auch dieser Prozess wird nicht zwangsläufig reibungslos verlaufen. Er ist womöglich vergleichbar mit der Rückkehr von Mitarbeitenden nach einem längeren Auslandsaufenthalt, den Organisationen ebenso gut vorbereiten. Mit derselben Aufmerksamkeit sollten sie die Rückkehr vom Homeoffice an den Büroarbeitsplatz begleiten.

Ihre Forschung adressiert sehr unterschiedliche Zielgruppen. Wie erfahren diese von Ihren Erkenntnissen?

S_ In der Tat interessiert das Thema Wissensarbeit mit digitalen Medien eine sehr breite Öffentlichkeit – das sehen wir an den vielen Presseanfragen. Neben praxisrelevanten Zeitschriftenartikeln, wissenschaftlichen Publikationen und Vorträgen kommunizieren wir unsere Erkenntnisse auf dem Onlineportal wissensdialoge.de. Jede Woche veröffentlichen wir hier einen Blogbeitrag zu organisationalem Lernen, Personalentwicklung, Team und Führung.

Sie haben bei Ihrer Forschung Organisationen im Blick, die sehr verschieden sind. Kommen Sie trotzdem zu allgemeingültigen Aussagen?

S_ Es ist richtig, ein Industriebetrieb, Krankenhaus oder eine Hochschule unterscheiden sich in Aufgabengebieten und eingesetzten digitalen Technologien sehr. Und dennoch haben sie auf psychologischer Ebene viele Gemeinsamkeiten. Jede Organisation ist ein „Ökosystem“ der Wissensarbeit, denn sie beinhaltet zum Beispiel Führungskräfte und Teams, die in irgendeiner Form mit digitalen Medien zusammenarbeiten. Die psychologischen Prozesse, die hier den Umgang mit Wissen lenken, laufen sehr ähnlich ab.